Nascido em Gravataí, João Batista Duarte, 49 anos, carrega o nome da cidade onde nasceu por onde passa. E não é força de expressão: no último fim de semana, ele levou a bandeira de sua terra natal até o pódio da La Misión Brasil, uma das provas de corrida de montanha mais duras do país, disputada em Passa Quatro, Minas Gerais.
Entre os dias 14 e 16 deste mês, João percorreu 110 quilômetros de trilhas e subidas íngremes, chegando ao topo de 2.798 metros de altitude, em um percurso que acumulou 6.348 metros de desnível. Foram 26 horas e 50 minutos de prova, em que ele conquistou a 3ª colocação geral entre os 247 inscritos. Apenas 169 atletas concluíram o desafio.
“O esporte, e a corrida em particular, mudaram a minha vida. Sou um multiplicador de sonhos e um incentivador das atividades físicas. Foi a prova mais difícil da minha vida, mas também a que mais me deu prazer”, celebrou o gravataiense, que hoje vive em Florianópolis, onde se sustenta vendendo paçocas nas sinaleiras.
Do infarto ao pódio
A vitória ganha ainda mais significado diante da história de superação de João. Há nove anos, ele sofreu um infarto e ouviu dos médicos que só teria uma chance de melhorar sua saúde: adotar o esporte como rotina.
A transformação começou com caminhadas diárias, evoluiu para corridas semanais e resultou em marcas surpreendentes. Antes da La Misión, sua maior distância havia sido de 80 km, percorridos em 9h25min. Hoje, João olha para trás com orgulho: se antes carregava 110 quilos no corpo, agora o número 110 simboliza os quilômetros vencidos em uma única prova.
Homenagem em Gravataí
O feito não passou despercebido em sua cidade natal. Na tarde desta sexta-feira, 29, João foi recebido pelo secretário municipal de Governança e Comunicação, Evandro Soares, e pelo chefe de gabinete do prefeito Luiz Zaffalon, Rodrigo Silva.
“O João é um exemplo para os jovens de hoje. É uma pessoa que se encontrou no esporte e que carrega isso por todo o Brasil, sempre levando a bandeira de Gravataí no coração”, destacou Soares.
Novos desafios
A La Misión Brasil faz parte de um circuito internacional de corrida de montanha que oferece percursos entre 7 km e 110 km. O resultado em Minas Gerais credenciou João para voos ainda mais altos — literalmente.
Agora, ele se prepara para encarar 160 km entre Mendoza, na Argentina, e Santiago, no Chile, em um trajeto que desafia os limites do corpo humano ao atravessar a Cordilheira dos Andes.
Com o olhar fixo no próximo objetivo, João resume sua filosofia de vida em poucas palavras: “Jamais duvidem dos seus sonhos.”
